日前，在宝应博物馆档案室，工作人员打开珍藏的储物柜，记者看到了一封写于1965年3月19日的信。这封书信是陈式周孙女陈瑗女士捐赠的，它是周恩来的万氏表哥万叙生的女儿万明珠写给陈式周的，主要内容是转达她的父亲万叙生受周恩来所托寻找表哥陈式周。在周恩来的亲属中，对他早年思想影响较深并且与之交往密切的，当数他的表哥陈式周。

表哥陈式周比周恩来大16岁，是位晚清秀才，知识渊博，思想进步，给少年时期的周恩来灌输了许多新思想和新知识。周恩来和陈氏母亲在宝期间，他与周恩来终日相伴，两人结下了深厚的情谊。

对于后来表弟周恩来的革命行为，陈式周一直默默支持。周恩来在天津南开学习时期，经常写文章寄给陈式周，由陈式周帮他推荐给报馆发表。周恩来对这位表哥也十分关心。自从蒋介石发动“四一二”反革命政变后，大批共产党员遭到逮捕和枪杀。为了保护亲人安危，从那以后，周恩来就不再去陈家了。直到1931年，周恩来在上海从事革命活动期间，与陈式周有了最后的接触。随后，周恩来离开上海前往江西中央苏区，陈式周也携家眷返回家乡。从此，兄弟两人失去了联系。

新中国诞生时，陈式周已年过花甲。当他从报纸上看到自己的表弟已是新中国的总理时，心里不知有多高兴了。他和周恩来解放前好长一段时间只是秘密的书信往来，未曾见过面。现在解放了，他不必担心什么，他想表兄弟俩肯定能见到面的。陈式周以十分喜悦的心情，发出了一封信，问候他思念多年的表弟、身负重任的周恩来。不料秘书在处理时当成了一般信件。不久，陈式周收到一封国务院办公厅的复函，函中大意是“建议来函者，可向当地政府联系工作”之类。这和过去周恩来若干次充满深情的亲笔函笺多么不同，陈式周就没有再联系了。

陈式周不知道的是，他在寻找与周恩来的同时，周恩来也在不断寻找他。周恩来认为表哥陈式周可能回到了宝应。1964年，周恩来委托江苏省公安厅到扬州宝应一带查询陈式周地址，还安排卫士长成元功与生母万氏家的表哥万叙生联系，帮助寻访陈式周。万叙生因病去世前将此事又嘱托给在扬州工作的女儿万明珠。几经周折，终于与陈式周之子陈莱官取得了联系。

令人惋惜的是，陈式周带着望眼欲穿的遗愿于1954年在北京病故，终年68岁。当时，周恩来与陈式周都在北京，近在咫尺，而且彼此思念相互寻访，可又失之交臂。这成了一件历史的憾事。大表哥想见表弟而表弟也从未忘记大表哥。周恩来、陈式周都已去世，然而关于他们表兄弟俩之间的佳话却一直流传着。

找到陈式周后代以后，由于“文化大革命”运动骤起，周陈两家未能见面。粉碎“四人帮”后，周陈两家才重新相聚。邓颖超逝世后，陈莱官作为亲属参加了吊唁活动。

记者：苗培欣